Une gigantesque sphère luminescente atterrit à Central Park, provoquant de spectaculaires destructions et une panique sans précédent. Les militaires cherchent par tous les moyens à anéantir l'envahisseur et parviennent à capturer Klaatu, un extra-terrestre à l'apparence humaine. Pendant que les scientifiques essaient en vain de percder son mystère, une femme, le docteur Helen Benson, va comprendre l'effroyable vérité : l'arrivée de Klaatu pourrait bien sonner le glas de l'espèce humaine.