En l'an 2021, transmettre des informations est devenu dangereux : les téléphones, les ordinateurs et les satellites sont trop facilement piratables mais il reste une solution : stocker les données dans le cerveau humain. Johnny Mnemonic est l'un de ces coursiers du futur. Il loue sa mémoire et transporte des milliards d'informations sans savoir ce qu'elles signifient et sans pouvoir les extraire lui-même de sa tête.